«Аналізуючи історію міжнародних відносин у сучасну добу, — писав Джордж Фрост Кенан 1995 року, — годі знайти дивнішу, вражаючішу і, на перший погляд, незрозумілішу подію, ніж несподіваний та повний розпад і зникнення з міжнародної сцени, передусім у 1987–1991 роках, потуги, знаної як Російська імперія, а потім Совєтський Союз». Кенана особливо вразила «надзвичайна раптовість, різкий швидкий кінець і не менш — відносна безкровність, із якою завершила існування велика совєтська імперія».