Лєві-Строс був напевно найпершим в історії антропології, хто поглянув на культуру як на мову. Він зумів одним із найперших зрозуміти, що спілкування між людьми відбувається не лише за допомогою мовних знаків, але й через значення, що їх надають діям, жестам, облаштуванню приміщень, знаряддям, маскам, одягу, ритуалам, їжі. Так у його пошуках матеріяльна культура наново набувала здатність говорити, а мова зросталася з речами й тілами.